자바스크립트는 프로토타입 기반 언어라고 불립니다. 자바스크립트 개발을 하면 빠질 수 없는 것이 프로토타입인데요. 프로토타입이 거의 자바스크립트 그 자체이기때문에 이해하는 것이 어렵고 개념도 복잡합니다.
하지만 프로토타입이 무엇인지 깨우친 순간 자바스크립트가 재밌어지고, 숙련도가 올라가는 느낌을 팍팍 받을 수 있습니다. 그럼 지금부터 프로토타입을 이해해봅시다.
Prototype vs Class
클래스(Class)라는 것을 한 번쯤은 들어보셨을겁니다. Java, Python, Ruby등 객체지향언어에서 빠질 수 없는 개념이죠. 그런데 중요한 점은 자바스크립트도 객체지향언어라는 것입니다. 이게 왜 중요하냐구요? 자바스크립트에는 클래스라는 개념이 없거든요. 대신 프로토타입(Prototype)이라는 것이 존재합니다. 자바스크립트가 프로토타입 기반 언어라고 불리는 이유이죠.
클래스가 없으니 기본적으로 상속기능도 없습니다. 그래서 보통 프로토타입을 기반으로 상속을 흉내내도록 구현해 사용합니다.
참고로 최근의 ECMA6 표준에서는 Class 문법이 추가되었습니다. 하지만 문법이 추가되었다는 것이지, 자바스크립트가 클래스 기반으로 바뀌었다는 것은 아닙니다.